Vallende sommen is gebaseerd op het welbekende spelletje Tetris. De kinderen maken, voordat ze aan het spel beginnen twee keuzes: de moeilijkheidsgraad (0-20, 0-200 of 0-2000) en de bewerking. Er kan worden gekozen uit alleen optellen, alleen aftrekken of een combinatie daarvan.
Je hoeft de sommen niet precies uit te rekenen, als je maar weet of de uitkomst groter of kleiner dan 100 wordt. Met de pijltjestoetsen kun je de blokjes naar de linker- of de rechterkant sturen.
Als er twee goede blokjes naast elkaar staan verdwijnen ze, maar een blokje dat in de verkeerde kolom komt,
blijft staan.
In de moderne rekendidactiek staat schatten hoog in het vaandel, maar er zijn nog betrekkelijk weinig voorbeelden van echte schatopgaven te vinden. Vaak is er teveel tijd om een som toch precies uit te rekenen.
Bij 'Vallende sommen' speelt tijd een belangrijke rol, want het kind moet beslissen waar de som thuishoort voordat de som beneden is. Het moet snel inschatten of het antwoord minder dan 100, meer dan 100 of - in een enkel geval - precies 100 is. Er wordt niet gevraagd naar het exacte antwoord.